Elintarvikelain 6 §:n mukaan ihmisen sairauksien ennalta ehkäisemiseen, hoitamiseen tai parantamiseen liittyvien ominaisuuksien esittäminen elintarvikkeesta tai sellaisiin tietoihin viittaaminen on kielletty, jollei toisin säädetä. Säännös vastaa sanamuodoltaan elintarvikkeiden pakkausmerkinnöistä annetun Euroopan parlamentin ja neuvoston direktiivin vastaavaa säännöstä.

Tämän oppaan tarkoituksena on selventää elintarvikelain 6 §:n tulkintaa erityisesti elintoimintoihin ja sairauden riskin vähentämiseen liittyvien väitteiden osalta. Opas on tarkoitettu sekä valvontaviranomaisten, että elinkeinonharjoittajien käyttöön. Oppaan valmistelussa on kuultu lukuisia asiantuntijoita ja sidosryhmiä.

Opas korvaa Elintarvikeviraston julkaisun Lääke- ja terveysväitteiden valvontaopas, Valvonta 11/1997. Elintarvikeviraston julkaisu Kolesteroliväitteiden valvontaopas, Valvonta 8/2000, jää voimaan toistaiseksi.